아기의 대변 색을 꼭 확인하세요!
글: 닥터 켄타 스기우라 (Kenta Sugiura) – FMP 패밀리 메디컬 프랙티스 베트남
옌은 출생 당시 특별한 문제가 없었던 생후 2개월 된 여자아이입니다. 옌이 생후 1개월이 되었을 무렵, 대변 색이 회백색으로 변했습니다. 하지만 모유 수유를 잘했고 체중도 정상적으로 증가하고 있었기 때문에 어머니는 병원에 데려가지 않았습니다.
어느 날 옌이 보채기 시작했고 여러 차례 구토를 하자, 어머니는 옌을 Family Medical Practice(FMP)에 데려왔습니다. 어머니는 소아과 의사에게 지금까지의 병력과 함께 대변 색이 변했던 사실도 설명했습니다. 의사는 즉시 정맥주사 라인을 확보하고 혈액검사를 시행했으며 비타민 K를 투여했습니다. 또한 원인을 확인하기 위해 복부 초음파 검사와 뇌 CT 검사를 진행했고, 이후 옌은 어린이병원으로 전원되었습니다.
대변 색은 아이의 건강 상태를 알려주는 중요한 신호입니다!
아기의 대변 색은 특정 질환을 알려주는 신호가 될 수 있습니다. 따라서 정상적인 대변이 어떤 모습인지 알아두는 것이 매우 중요합니다.
출생 후 48시간 이내에 처음 배출하는 대변을 태변(meconium)이라고 하며, 끈적하고 녹색을 띤 검은색입니다. 모유 수유를 시작하면 대변은 점차 녹흑색에서 노란색 또는 녹색으로 변합니다. 이는 간에서 생성되는 소화액인 담즙의 색이 반영되기 때문입니다. 때때로 대변에 작은 흰색 알갱이가 섞여 있을 수 있는데, 이는 모유나 분유에 포함된 지방 또는 칼슘이 굳은 것으로 대부분 문제가 되지 않습니다. 아기가 이유식을 시작하면 섭취한 음식의 영향으로 대변 색이 녹색에서 갈색으로 변할 수 있습니다.
정리하면, 아기의 대변이 노란색, 녹색 또는 갈색인 경우에는 대부분 크게 걱정하지 않아도 됩니다. 하지만 대변이 주로 흰색, 빨간색 또는 검은색이라면 질환의 신호일 수 있으므로 반드시 소아과 의사와 상담해야 합니다.
흰색 대변을 특히 주의하세요!
흰색 대변은 연한 베이지색이나 회색을 포함해 정상적인 아기 대변 색이 아니며, 담도폐쇄증 또는 간 질환을 의미할 수 있습니다. 담도폐쇄증은 담즙이 흐르는 담관이 막히는 질환입니다. 담즙이 간에서 장으로 이동하지 못하면 대변이 흰색으로 변하며, 황달과 짙은 색의 소변이 함께 나타날 수도 있습니다. 담즙이 간에 계속 쌓이면 간 손상과 간경변으로 이어질 수 있으며, 심한 경우 생명을 위협할 수도 있습니다. 또한 담즙이 충분히 배출되지 않으면 비타민 K의 흡수가 제대로 이루어지지 않아 비타민 K 결핍이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 출혈 위험이 높아질 수 있습니다. 특히 영아는 뇌혈관이 매우 가늘기 때문에 비타민 K 결핍으로 인한 출혈이 발생하면 뇌출혈 위험도 증가할 수 있습니다.
흰색 설사는 로타바이러스에 의한 위장염의 증상일 수도 있습니다. 로타바이러스 위장염은 흔히 구토와 발열을 동반하며, 영유아의 경우 탈수가 빠르게 진행될 수 있습니다.
빨간색 또는 검은색 대변은 소화관 출혈의 신호일 수 있습니다!
빨간색 대변은 용과와 같이 붉은색을 띠는 음식을 먹은 후 나타날 수도 있지만, 소화관 출혈을 의미할 수도 있습니다. 아기의 비정상적인 빨간색 대변은 치질, 메켈 게실 또는 세균성 장염 등과 관련될 수 있습니다. 또한 아이가 15~20분 간격으로 심하게 보채면서 딸기잼처럼 보이는 붉은색 대변을 본다면 장중첩증을 의심할 수 있습니다. 장중첩증은 장의 한 부분이 다른 장의 안쪽으로 말려 들어가는 질환입니다. 이런 경우에는 가능한 한 빨리 장을 정상 위치로 되돌려야 하며, 가능하면 6시간 이내에 치료하는 것이 중요합니다.
검은색 대변은 철분제를 복용한 경우에도 나타날 수 있습니다. 하지만 빨간색 대변과 마찬가지로 소화관 출혈의 신호일 수도 있습니다. 위나 십이지장에서 출혈이 발생하면 혈액이 위산에 의해 산화되면서 대변이 검게 보일 수 있습니다.
다행히 옌의 경우 수술이 필요하지 않은 경미한 뇌출혈만 발생했습니다. 어린이병원에서 정밀검사를 받은 결과 옌은 담도폐쇄증으로 진단되었으며, 출혈의 영향이 안정된 후 가능한 한 빨리 수술을 시행하기로 결정되었습니다. 옌은 다행히 생명을 건질 수 있었습니다. 하지만 처음 대변 색이 흰색으로 변했을 때 병원을 방문했다면 뇌출혈이 발생하기 전에 치료를 시작할 수 있었을 것입니다.
아기의 대변 색만으로도 일부 질환을 조기에 발견할 수 있습니다. 따라서 기저귀를 갈 때에는 반드시 아기의 대변 색을 확인해 주세요. 대변 색을 포함해 아이의 건강 상태에서 걱정되는 점이 있다면 Family Medical Practice(FMP)의 소아과 전문의와 상담하시기 바랍니다.
켄타 스기우라 박사는 Family Medical Practice 하노이에서 진료하는 일본인 소아과 의사입니다. 소아 응급진료를 전문으로 하며, 가벼운 질환과 부상부터 중증 상태까지 폭넓은 소아 질환을 진료할 수 있습니다. 자녀의 건강과 관련하여 걱정되는 점이 있다면 언제든지 상담해 주세요.
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